L'église ND de la Couture, avant la Révolution, l'abbatiale bénédictine des saints Pierre et Paul s'élève aujourd'hui au centre de la ville du Mans. A l'origine, il s'agissait d'une villa située hors des murailles de la cité cénomane.

Son fondateur, Bertichrammus, naquit vers 550, du temps de Clotaire Ier (1) , vraisemblablement aux environs de Rouen, dans l'une des villas de son père. Sa mère était du Bordelais ou de la Saintonge (2) et avait aussi deux autres fils. Bertichrammus reçut la tonsure à Tours au tombeau de saint Martin et à partir de cet épisode important de sa vie, il envoya tous les ans une somme d'argent à la basilique du saint thaumaturge (3) . Il devint ensuite membre du clergé de Paris, sous la protection de saint Germain. En 586, Bertrand fut appelé à l'évêché du Mans et fut vraisemblablement sacré par l'évêque historien Grégoire de Tours.

Au moment où Bertrand prit ses fonctions d'évêque, la ville épiscopale était comprise dans les murailles gallo-romaines et couvrait une superficie d'environ 5 ou 6 hectares. Cette même ville renfermait déjà plusieurs édifices religieux : l'église mère, placée au centre de la ville, auprès de l'oratoire de Saint-Michel, dans une tour de l'enceinte ; l'oratoire de Saint-Victeur et ceux de Saint-Pierre et de Saint-Etienne. Il y avait, par ailleurs, en dehors des murailles, le monastère féminin de Sainte-Marie, établi entre ces murailles et la Sarthe, le monastère de Saint-Victeur, sur la rive droite de la Sarthe, le monastère de Saint-Vincent au dessus et au nord de la cité, et les basiliques de Saint-Hilaire également entre la muraille et la Sarthe, de Saint-Julien et de Saint-Richmir sur la rive droite de la rivière. Enfin, quelques kilomètres plus loin, se trouvait la basilique Saint-Martin de Pontlieue.

La principale fondation de l'épiscopat de Bertrand fut celle du monastère des saints apôtres Pierre et Paul, monastère qui deviendra ensuite l'abbaye bénédictine de la Couture.
La date de la fondation est, en fait, inconnue. Tout ce que l'on sait, c'est qu'elle est de quelques années antérieures à 616.
Au départ, le monastère avait été fondé pour des chanoines placés sous la direction d'un abbé, avec pour but, la sustentation des pauvres. Bertrand, qui établit son monastère « comme un rempart sacré, en face de la cité », avait doté sa fondation d'un nombre important de territoires. Dans son testament, daté de 616, il demandait à être enterré dans l'église qu'il avait fondée. Il prévoyait des récompenses pour ceux qui respecteraient ses volontés.

Saint Bertrand mourut le 30 juin d'une année antérieure à 627. Une partie de ses reliques seraient encore conservées dans la crypte de l'église : un morceau de sa jambe et une partie de ses cendres, jetées au vent pendant les guerres de religion.

(Une tablette d'ardoise conservée dans son tombeau jusqu'en 1792 atteste qu'un Huguenot serait mort dans d'atroces souffrances après avoir profané les reliques du saint).

Saint Hardouin succéda à saint Bertrand sur le siège du Mans, et dota le monastère Saint Pierre et Saint Paul, de nouvelles villas.